یعتبر بدر شاکر السیاب أحد أهم الشعراء الذین ساهموا فی حرکة تجدید الشعر العربی إلى جانب نازک الملائکة وعبد الوهاب البیاتی وبلند الحیدری ونزار قبانیویمتاز شعر السیاب بالرومانسیة نظرا لطبیعة الشاعر نفسه، کما کان شاعرا رمزیا یمزج بین الشعر والشخوص المحیطة ببیئته فی مزیج أسطوری مستوحى من طبیعة المکان، وهنا یقول عنه الشاعر العراقی جعفر العلاق: " کان السیاب، بما فی نفسه من جذر رومانسی غائم، أحد شعراء الحداثة العرب المهمین، الذین دخلوا مع الطبیعة فی حوارٍ حیّ، مترع بالنشوة والنبل والألم العظیم أیضاً،کان السیاب منتج رموز خصباً. وکانت رموزه الشخصیة ثریة لکنها متجاورة، أی أن مداها الرمزی لم یکن فسیحاً، ولم یکن متنوعاً بشکل کافٍ. إن رموزه على کثرتها تدور فی مناخ من الدلالات کثیف، لکنه فی أحیان کثیرة ضیق، حاد، مغلق.

ولم یکن افتتان السیاب بهذه الرموز ترفاً أو لهواً ؛ لقد کانت تلبی جمیعها حاجة نفسیة عاصفة، وهی حاجته إلى الأم، إن إحساس السیاب بالیتم إحساس فاجع، وهو مصدر لا یمکن إغفاله، لإضاءة الکثیر من محنته وعنائه الروحی و الجسدی أیضا.
إن تعلقه بهذه الرموز لا یرجع إلى کونها جزءاً من الطبیعة الثرة حوله فحسب، بل یعود أیضا لسبب أبعد من ذلک. فهذه الرموز تمثل، بالنسبة للشاعر، مأوىً، سواء أکان هذا المأوى فراشاً أم بیتاً، ضریحاً أم متکأً، مکانا للهو أم مغسلا للموتى".

ولد فی جنوب العراق فی قریة جیکور فی البصرة عام 1926م، وبعد ولادته بست سنوات توفیت والدته. تخرج عام 1948 من دار المعلمین فی بغداد، ومن مقهى الزهاوی بدأت حیاته الأدبیة ونشرت قصائده لأول مرة فی جریدة الاتحاد.
بدأ حیاته حزینا، وانتهى بائسا، تنقل بین بیروت وباریس ولندن من أجل العلاج من مرض السل، وعام 1961 لم یقو جسده النحیل على تحمل أعباء المرض فأصیب بالشلل الکامل، ولا ینفعه بعد ذلک أطباء بغداد والکویت وباریس ولندن وروما، ویتوفى فی "المستشفى الأمیری" بالکویت عام 1964، فتنقل جثته إلى البصرة لیدفن هناک.
من دواوینه "أزهار ذابلة" 1947، و "أساطیر" 1950، و "حفار القبور" 1952، و "المومس العمیاء" 1954، و "الأسلحة والأطفال" 1955، و"أنشودة المطر" 1962، و "المعبد الغریق" 1962، و "منزل الأقنان" 1963 و "شناشیل ابنة الجلبی" 1964. ثم نشر دیوان "إقبال" عام 1965.